Een dag in het paradijs

 Om 7.15 uur zaten we vanmorgen al in de auto. Vandaag hadden we gereserveerd in Discovery Cove, een van de parken van Seaworld. Discovery Cove is een park waar maar een bepaald aantal mensen binnen mogen en daarom moet je ook reserveren. Het is een all-inclusive park dus we hoeven niets mee te nemen, zelfs geen handdoeken en zonnebrand middel. Het park ging om 8.00 uur open en we waren dan ook iet voor 8 in het park. Eerst moesten we inchecken en kregen we een pasje waar we de hele dag gratis eten en drinken konden halen. Ook spraken we een tijd af voor het zwemmen met dolfijnen. We zouden om 12.05 uur aan de beurt zijn. 8 Van onze groep van 14 zouden dit gaan doen. Eenmaal binnen gingen we eerst ontbijten. Normaal is dit schijnbaar in buffetvorm maar door corona werd het allemaal voor je opgeschept. Er was van alles en het was ook nog lekker. 

We gingen op zoek naar een bedje onder een parasol en installeerden ons. Tijdens het zwemmen in de diverse lagunes moet je wel een zwemvest of wetsuite aan en ook kon je een snorkelset meenemen. Nadat we allemaal goed waren ingesmeerd en een beetje als Olof rondliepen gingen we naar het water waar je kon zwemmen tussen de roggen. Ik ben niet zo van het snorkelen maar ik zag toch wel enige flinke roggen rondzwemmen. De rest vermaakte zich prima met het onder water kijken.

Vervolgens liepen we naar de lazy river. Dit is een soort van rivier zodanig nagebootst dat je je echt in de tropen waant. Zo mooi gemaakt. Er zijn stroomversnellingen, ondiepe en diepe stukken, watervallen etc. Erg mooi en heerlijk water om in rond te dobberen. 

Degenen die met dolfijnen gingen zwemmen moesten zich om 12.00 uur melden bij de Starfish cabana's. Hier kregen ze een voorlichting over het zwemmen met de dolfijnen, wat wel en wat zeker niet mocht. Het duurde een tijd voor ze begonnen want er was een groep veel te laat. Uiteindelijk mochten ze toch mee naar het water waar de dolfijnen al aan het zwemmen waren. De groep bestaande uit Danielle, Sander, Bram, Anne, Bart, Joost, Anne en Maartje zaten allemaal bij elkaar met nog 2 andere vrouwtjes uit Calafornië. De dolfijn waar hun mee zouden zwemmen heet Aïka, een Hawaïaanse naam. Een mannetje van 15 jaar. Eerst kwam de dolfijn iedereen begroeten en mochten ze hem aanraken. Ook werden er foto's gemaakt per persoon vanuit het park. Deze worden voor grof geld verkocht. Voor ons, als toeschouwer, werd het niet makkelijk gemaakt om mooie foto's te maken. Sommige foto's zijn toch wel goed gelukt. Op het laatst mocht iedereen een klein stukje zwemmen met Aïka. Ik weet niet of de dolfijnen het wel zo leuk vinden. Ze krijgen wel steeds een beloning maar toch. Maar goed, voor de jongens en de rest was het wel een mooie ervaring. 

Na het zwemmen liepen we naar het restaurant om te gaan lunchen. Er waren genoeg keuzemogelijkheden en ik koos voor broodje pulled pork met frites. Daarbij aardappelsalade en als toetje cheesecake met aardbeien. Ton nam zalm. Ik vond het erg lekker maar we zaten er goed vol van. Amerikanen kennen over het algemeen alleen maar grote porties.

In de middag nog wat rond gelopen door het park en nogmaals rondgedobbert in de lazy river. Je waant je hier echt in het paradijs. 2x per dag is er ook een flamingo parade. Ze lopen dan een rondje door het park. Her en der staan ze ook met bepaalde dieren om uitleg te geven en vragen te beantwoorden. 

Om 17.00 uur ging het park dicht dus gingen we douchen en aankleden. Overal is voor gezorgd, ook voor doucheschuim en shampoo etc. Het is echt een heel mooi park en een mooie beleving.

We reden nog even langs de lake buena vista outlet en kochten nog wat bij Hilfigger. Daar spraken we ook weer andere Nederlanders die ook al klaagden dat het zo duur was geworden. Alles ging om 7 uur dicht dus gingen we maar weer terug naar de villa. We hadden zoveel gegeten dat we vanavond niet meer weggingen. Danielle kwam nog even langs om de foto's op haar laptop te zetten. Nadien gingen we nog even naar de Roovertjes om ook hun foto's over te zetten. Zij zitten in de villa van Lawrence, waar wij normaal ook zitten. Nog even wat gedronken daar en Joost, Bart en Bram deden nog een spelletje. Thuis nog even het grootste deel van het blog bijgewerkt en toen was het weer tijd om te gaan slapen. Het was weer een lange maar mooie dag. De afgelopen dagen hebben we een druk programma gehad. Morgen even rustig aan. Waarschijnlijk even lekker zwemmen en later op de dag naar de florida mall. We zien het, niks moet alles mag......

Busch Gardens en terug naar de villa, woensdag 27 april

 We waren vandaag weer op tijd op want vandaag zouden we een dagje Busch Gardens doen. Ik heb tickets gekocht voor Discovery Cove via attractionticketsdirect.co.uk. Hier zaten ook tickets bij voor Busch Gardens, Seaworld en Aquatica gedurende 2 weken. Verder mogen we overal gratis parkeren. Omdat we nu toch naar de wedstrijd in Tampa gingen hebben we Busch Gardens hiermee gecombineerd.

Aan het ontbijt zagen we de Nederlanders weer die bij ons in het vliegtuig zaten. Zij hadden ook nog kaartjes kunnen bemachtigen voor het ijshockey en waren ook geweest. Ook zij vonden het een heel speciale ervaring. Zij gingen vandaag eerst naar Clearwater voor een boottocht met Little Toot, jawel je leest het goed, en daarna naar Chrystal River. Daar zijn wij een paar jaar geleden ook geweest. We hebben daar toen met mannatees gezwommen. 

De Roovertjes gingen ook mee naar Busch Gardens maar zij moesten vanuit Kissimmee komen. Ze zouden rond kwart over 10 in het park zijn. Wij checkten uit en reden rond kwart over 9 richting Busch Gardens. We reden een mooie route langs Tampa Bay. Je ziet daar zo'n mooie en grote huizen langs het water, dan kun je pas zien waar het geld zit. Rijd je dan weer 100 meter verder dan zie je pas de grote verschillen die hier in Amerika aanwezig zijn.

Bij aankomst konden we vrij vooraan parkeren. Gelukkig hadden we dus gratis parkeren want van die prijzen wordt je ook niet vrolijk. 30 Dollar maar liefst om eventjes te mogen parkeren. We namen het treintje dat ons naar de ingang van het park bracht en waren vrij snel binnen. Eerst maar weer even de beker activeren zodat de boys weer de hele dag gratis drinken konden tappen. We liepen daarna linksom het park in maar de eerste attracties waren dicht. Achteraf bleek dat er deze dag 5 attracties niet open waren. Juist ook de 2 waterattracties waren gesloten voor onderhoud. 

Inmiddels waren de Roovertjes ook gearriveerd in het park en we spraken af bij Sheikra. Het was op zich niet druk in het park dus voordeel was wel dat ze vrij snel in de attracties konden. Echt jammer dat er zoveel attracties dicht waren. Het was vandaag best warm en klammig dus een waterattractie zou wel fijn zijn geweest. Ook de vogelgedeeltes waren gesloten wegens de vogelgriep. We hebben ons wel vermaakt maar ik heb toch wel even mijn beklag gedaan bij de guestservice. Nergens staat van te voren aangegeven dat er zoveel gesloten is. Niet op de website en ook niet op de app. In eerste instantie zouden we gratis kaartjes krijgen die een jaar geldig waren maar toen bleek dat we via een derde partij hadden geboekt, kregen we niks. Toch nog maar een mailtje aan wagen.

De Lensselinkjes hielden het voor gezien en reden alvast terug naar de villa. De rest wilde nog ergens in maar daarna zijn we ook allemaal terug gereden. Onderweg nog even gestopt bij de Mac voor een lichte snack want we hadden inmiddels wel honger. Rond 18.00 uur waren we weer in de villa. De Lensselinkjes waren ook binnendoor teruggereden en waren ook nog niet zolang terug. 

Omdat we maar een kleine snack ophadden bij de Mac zijn we 's avonds bij Denny's gaan eten. Eerst nog even wat boodschappen gedaan bij de Walmart en de tank weer een keer volgegooid. Had ik al verteld dat tanken hier ook behoorlijk duur is geworden voor Amerikaanse begrippen? Het is nog steeds goedkoper dan in Nederland maar prijzen zijn hier ook bijna verdubbeld. We betalen nu 4,19 dollar per gallon. Een gallon is bijna 4 liter. Is voor ons nog steeds erg goedkoop maar het scheelt toch veel. Bij Denny's kwamen de Roovertjes ook nog even eten. We hadden ieder een tafel en het was gezellig. Het eten was ook prima. We nemen hier vaak een skillet van bourbon chicken met gebakken aardappelen, uien, champignons. Heel lekker voor een leuke prijs. Na het eten nog even de spullen klaargelegd voor morgen want dan moeten we al om 7.15 uur in de auto zitten.