14/15 mei Dolphin mall en terug naar huis

 Vanmorgen al op tijd uit bed want we gaan helaas weer naar huis. Op zich ook wel weer fijn om thuis te zijn, iedereen weer te zien maar eigenlijk wil ik dan na een paar dagen weer terug. 

Nadat alle koffers helemaal waren gepakt gingen we ontbijten. Op zich een prima ontbijt voor Amerikaanse begrippen. Het hotel is op zich wel goed, eigenlijk iets te duur voor hetgeen je krijgt maar dat is op dit moment nu eenmaal niet anders. In de buurt van het vliegveld is het helemaal prijzig. 

Na het ontbijt laadden we alles in de auto en reden richting Miami. Onze vlucht vertrekt om 16.25 uur dus we hebben nog wat tijd. De laatste stop van de vakantie wordt de Dolphin Mall in Miami. Deze ligt niet ver van het vliegveld dus een goede optie om de laatste uurtjes door te brengen. We keken wat rond maar konden eigenlijk niks meer kopen want er was geen plaats meer in de koffers. Uiteindelijk toch nog een klein cadeautje gekocht bij Hilfigger wat er nog net in kon. 

De heren wilden voor de laatste keer Bourbon Chicken eten dus op naar de foodcourt. Hier zullen ze weer een hele tijd op moeten teren. Het was inmiddels tegen half 1 dus reden we naar het vliegveld. We leverden de auto in bij Alamo en gelukkig was alles goed. Ik moest alleen de extra dag nog afrekenen. 

We namen de Miamover naar het vliegveld en checkten de koffers in. Precies allemaal aan het gewicht van 23 kilo dus dat was mooi. Bij de douane was het gelukkig ook goed te doen. Ik vind dit altijd het ergst. Er hoefde niks uit de koffer wat elektronica betreft maar wel schoenen uit. 

We liepen alvast naar de gate maar later bleek dat we een uur vertraging hadden. We zouden eigenlijk om 15.30 uur boarden maar dat werk uiteindelijk ruim een uur later. Gelukkig hadden we in Lissabon een overstap van ruimt 3 uur dus dat hoefde geen probleem op te leveren. Aangezien Ton tijdens de vlucht jarig was, en we dit hadden aangegeven, mochten we als een van de eerste het vliegtuig in. Tegen half 6 gingen we eindelijk de lucht in. De vlucht zou 7 en half uur duren dus zouden we wel wat tijd inhalen. We kregen na een goed half uur al eten, dit keer beef of pasta en tegen het eind van de vlucht nog een broodje met een ontbijtreep. Gelukkig heb ik wel wat kunnen slapen maar je ligt toch niet echt prettig in zo'n vliegtuigstoel. Goed 6 uur in de morgen landden we in Lissabon. Ook daar ging de douane vrij snel. Om 8.00 uur zou de gate bekend gemaakt worden dus tot die tijd moesten we ons zien te vermaken. De volgende vlucht ging op tijd dus iets eerder dan gepland landden we op Schiphol. Helaas moesten we nog lange tijd wachten eer we naar de gate konden. Toen we daar eenmaal stil stonden moesten we weer een hele tijd wachten voordat we het vliegtuig uit konden aangezien er personeels tekort was. Eindelijk mochten we het vliegtuig verlaten en toen op naar de koffers. Dit blijft altijd spannend. Het duurde uiteindelijk bijna 2 uur nadat we geland waren en voordat we de koffers hadden. Leve Schiphol, volgende keer toch maar vanaf weer vanaf Brussel. 

De taxi chauffeur had ook al een paar een bericht gestuurd of we de koffers nog niet hadden. Uiteindelijk reden we 14.50 uur richting Tilburg. Het was zondag dus gelukkig minder druk op de weg. Thuis aangekomen was het huis versierd omdat Ton 65 werd deze dag. Mijn schoonzus en nichtje hadden dit gedaan en waren ook in huis toen we thuis kwamen. Erg leuk.

Tijdje later kwamen Daniëlle, Sander en Bram en de Roovertjes ook nog langs. Gelijk volle bak in huis. We praatten nog gezellig na over een super leuke vakantie. Zij hadden ook allemaal heel erg genoten en vonden het ook erg gezellig om zo samen dingen te ondernemen. 's Avonds de vogel nog gehaald en nog even bij de buren geweest. Je moet altijd proberen zo lang mogelijk op te blijven en dat is goed gelukt. 

We kijken terug op een heerlijke vakantie. Waarschijnlijk was dit de laatste keer dat we met zijn vieren nog op vakantie zijn geweest. We hebben heel veel gezien en gedaan, onder andere het bezoek aan de ijshockeywedstrijd, het zwemmen met dolfijnen en de helikoptertour waren hoogtepunten. We hadden ook leuk gezelschap. Het was allemaal wel een stuk duurder dan afgelopen jaren. Dit had ook te maken met de koers van de dollar. Deze is nu bijna 1 op 1. We hebben 2000 mile, 3200 kilometer, gereden. De prijs van de benzine was nu ongeveer $ 4,19 per gallon aan het eind van de vakantie zelfs $4,49. Andere jaren nog onder de 3 dollar. Ook de boodschappen waren veel duurder. Ik kan me voorstellen dat Amerikanen, die het minder goed hebben, eerder naar een fastfood keten gaan dan thuis koken. 

Ik wil iedereen bedanken voor het meelezen en voor de leuke berichtjes. Alleen hebben sommigen gereageerd als anoniem, dan kan ik helaas niet zien wie er heeft gereageerd. Nogmaals bedankt en wellicht tot volgend jaar. Daniëlle en Sander, Peter en Mirjam en uiteraard hun kids bedankt voor de leuke dagen. Het was super gezellig. 

13 mei Terug bij het begin

 Om 11.00 uur zouden we vandaag langs komen voor de check-out dus vanmorgen de laatste spullen in de koffers en nog even genieten van het heerlijke zwembad. Dit was echt een heerlijke plek om te verblijven. We hebben toch maar geen nacht bijgeboekt want dan moesten we zaterdagmorgen al vroeg richting Miami. Dit is toch nog een uurtje of 3 rijden en je weet nooit wat je onderweg nog tegen komt. 

Joost wilde heel graag een keer gaan ontbijten dus vertrokken we na de check-out richting Fort Myers waar een Perkins op de route lag naar het laatste hotel. We hadden nog een coupon voor 1 gratis ontbijt aangezien Ton bijna jarig is. Altijd meegenomen toch. Het was inmiddels al wel rond 12 uur dus werd het meer een lunch.

Ik had een beetje een route uitgestippeld via Naples Beach. Dit is zo'n mooie stad. Volgens mij woont hier toch wel de jetset van Florida. Die huizen hier, niet normaal. Ook vind je hier ook allerlei grote banken en dergelijke. Ik lees net dat het inderdaad een van de rijkste steden van de Verenigde Staten is.  Ik vind het altijd mooi om even bij de pier te kijken. Deze is inmiddels gerestaureerd nadat deze verwoest was door de orkaan Irma in 2017. We zijn al vaker op deze pier geweest maar niet meer nadat deze weer opgeknapt is. Dit is een goede plek om dolfijnen te spotten en zo ook deze keer. We zagen een dolfijn vlakbij het strand echt een paar meten van de mensen in het water. Is onze rit hier naar toe toch niet voor niks geweest. Mijn dag kan niet meer stuk.

Op de pier zijn ook veel mensen aan het vissen. Veel vrouwen ook viel mij op. Er zwemt vis genoeg onder en naast de pier. 

We moesten helaas weer verder en ik stelde de navigatie in op 38000 Tamiami trail east, Ochopee waar het kleinste postkantoor van Amerika is gelegen. Je komt er langs als je over de 41 richting Miami rijdt of andersom maar het is zo klein dat je het niet ziet liggen als je het niet weet. Het kantoortje is slechts 2x2 1/5 meter en is 's morgens en 's middags een paar uurtjes open. We stopten even voor een foto maar er zaten heel veel sprinkhanen. Daar ben ik eerlijk gezegd niet zo dol op.

Na de kleine stop reden we door richting Florida City over de 41. Dit is een 2-baans weg van ik denk totaal zo'n 100 km lang. We hadden er al een stuk van opzitten gelukkig. In het begin zagen we nog wat alligators langs de weg maar verder hebben we er geen gezien. Onderweg kregen we nog even een flinke bui. We hoorden op tv dat het regenseizoen er aan komt. We gaan dus weer op tijd naar huis.

Rond kwart voor 6 kwamen we aan bij het hotel waar iets meer dan 3 weken geleden onze reis begon. Ik wilde eigenlijk liever bij het vliegveld een hotel boeken maar de hotels daar zijn op het moment erg duur. Voor 2 kamers betaal je zo'n 300/400 euro. Dus dan maar in Homestead een hotel gezocht. We kregen weer 2 kamers naast elkaar net aan de andere kant dan waar we de vorige keer zaten. Bijna naast het zwembad. Aangekomen in de kamer checkte ik eerst in voor de vlucht van morgen. We hebben geen stoelen bijgeboekt en als je wat langer wacht zit je misschien niet bij elkaar. Dit was nu wel het geval. 

Rond 7 uur liepen we richting Denny's, dit restaurant ligt namelijk voor ons hotel dus erg makkelijk. We vinden hier de bourbon chicken skillet erg lekker dus fijn om hier mee af te sluiten. We namen de pancake puppies mee om later op te eten. Ik typte het verslag van deze dag en de heren keken ijshockey. Morgen rijden we waarschijnlijk eerst naar de Dolphin Mall waar we eventueel nog voor de laatste keer bourbon chicken kunnen eten. Shoppen zal niet echt meer lukken want er kan nog geen vloeitje meer in de koffers. Ik had wel een lege koffer mee maar die zit inmiddels ook vol. 

12 mei Koffers pakken en laatste inkopen

Aangezien we morgen de villa moeten verlaten heb ik vanmorgen de koffers maar vast ingepakt. Dit is altijd weer een hele puzzel aangezien we hier toch meestal wel een en ander kopen. Dit jaar is het wel een stuk duurder geworden maar we hebben toch nog wel wat koopjes kunnen scoren. Alvast ook een handbagage koffertje gemaakt omdat we morgenavond nog in Homestead zullen overnachten. 

We hadden voor vandaag nog geen echte plannen en deden het rustig aan. We hadden nog wat vlees over en bakten dat op de grillplaat als lunch

. Na de lunch nog even gezwommen en in de zon gelegen. Nu nog even van profiteren want het is zo zaterdag. In Nederland is het ook mooi weer maar dan moeten we weer werken en is het toch anders. 

Ik was nog gevraagd om antibiotica créme mee te brengen van de Dollar tree. Hiervoor hadden we in Kissimmee en omgeving al veel winkels gehad maar overal was het op. Deze week heb ik nog een paar tubes kunnen scoren. We wilden ook nog even kijken bij de Edison Mall dus de navigatie ingesteld met de diverse tussenstops bij dollar tree en walmart. Helaas hier ook geen créme meer. Bij de walmart ook nog de laatste dingen gehaald en door naar de Mall. Dit is wel een overdekte mall maar stelt niet zoveel voor. Eerlijk gezegd niet de moeite om naar toe te gaan. Je hebt hier ook nog Coconut point maar die ligt wat verder weg. Dit is geen overdekte mall maar hier zitten wel meer bekendere winkels. 

We hadden het dus zo gezien, alleen Joost slaagde nog voor een shirt. Dat kon nog net in de koffer. Vanuit de mall gelijk maar doorgereden naar Applebee's waar we nog een keer wilden eten. Mijn biefstuk was goed maar die van Ton een stuk minder. Helaas deden ze er niks mee toen we er iets van zeiden. Dat zijn we hier niet gewend eerlijk gezegd. Onderweg naar de villa begon het te regenen en goed en wel thuis viel er een echt Floridiaans buitje. De heren keken weer Tampa Bay Lightning en ik typte het verslag. Helaas weinig foto's vandaag. Morgen komen ze om 11.00 uur voor de check out. Daarna rijden we via Naples naar Homestead. 

11 mei Dolfijnen en nog eens dolfijnen......

 Allereerst vanmorgen mijn zus gebeld die vandaag jarig is. Nogmaals van harte gefeliciteerd Annet. Verder op ons gemak gedaan en even gekeken waar we het beste een boottocht kunnen boeken. De boottocht in Clearwater was helaas niet doorgegaan en ik wilde toch nog heel graag dolfijnen in het wild zien. Via internet kwam ik uit op Sight Sea-R cruises in Fort Myers beach. Online vond ik ook korting op de tickets en als echte Nederlander maak ik daar graag gebruik van. We boekten de tour van 15.00 uur. 

In de morgen nog even lekker gezwommen en naar de voorbij varende bootjes gekeken. Nog steeds geen dolfijnen gezien hier helaas. Rond een uur of 12 reden we richting Fort Myers Beach. Ik had op internet gelezen dat je bij de pier 5 dollar per uur betaalt voor parkeren maar bij de ingangen naar de beach maar 2 dollar per uur. Überhaupt een van de weinige plaatsen in Florida waar je parkeergeld betaalt want dit is bijna overal gratis. Aangekomen in Fort Myers Beach zagen we alleen maar bedragen van 20 dollar voorbij komen voor een parkeerplaats. Aangezien we maar even zouden blijven en we op tijd bij de boot moesten zijn vond ik dit toch wel heel veel voor een uurtje. We besloten door te rijden naar Outrigger beach resort waar we al vaak geweest zijn. We vroegen of we even rond mochten kijken en dit was geen probleem. Stay as long as you want. We liepen naar het strand en keken even rond bij het hotel. Er was wel een en ander geschilderd maar verder was het nog hetzelfde. We bestelden wat te drinken bij de Tiki bar waar we gezellig kletsen met wat Amerikanen. 

Tegen 2 uur reden we richting het gedeelte van de haven waar we op de boot zouden gaan bij Salty's Sams cruises. Het ziet er allemaal wel leuk uit daar. Beetje piratenachtig. Om half 3 konden we al aan boord en we zochten een plaatsje onder de luifel. De kapitein heette Steve en de bartender Jeremy. Deze laatste was in Florida geboren en getogen en wist ook veel te vertellen. 

We waren nog niet ver het water op of we zagen al dolfijnen. in eerste instantie een moeder met een baby dolfijn. Normaal gesproken zien ze niet zo snel al dolfijnen maar als ze deze eenmaal zien blijven ze met de boot wel in de buurt.  de dolfijnen blijven ook in de buurt van de boot. Er kwamen er steeds meer en ze kwamen regelmatig boven. Blijft nog steeds bijzonder om dolfijnen in het wild te zien. Het is wel lastig om een mooie foto of film te maken maar een filmpje is toch gelukt. 

Aan boord kregen we praat met een moeder met 2 zonen. Zij kwamen uit Minnesota en waren voor een bruiloft in Fort Myers Beach. Vooral Ton en de kids hadden veel te kletsen terwijl ik op dolfijnenjacht was. Uiteindelijk was het heel gezellig aan boord en het was leuk kennis te maken. Je hebt hier zo en zo snel aanspraak, mensen zijn super vriendelijk en oprecht geïnteresseerd. 

Om 17.00 uur waren we weer terug in de haven. Het was een mooie en leuke tocht. Jeremy en Steve wisten veel te vertellen. Het is echt een aanrader voor wie in Fort Myers Beach een dolfijnentocht wil doen. 

We reden weer richting Cape Coral en stelden de navigatie in met als tussenstop het Outback Steakhouse. Hier hadden we 2 giftcards van en die moesten nog op. We bestelden voor een laatste keer nog een bloomin onion en aten voor de laatste keer het lekkere brood dat ze hier hebben. 

Na het eten waren we binnen 20 minuten weer in de villa waar ik nog even in het zwembad en jacuzzi ging. Nog even genieten van de laatste dagen. De heren keken ijshockey en ik keek buiten nog op netflix. Morgen al weer de laatste dag in de villa.